Българският национал Илия Груев даде откровено интервю за Forbes Bulgaria, в което разказа за пътя си към Висшата лига, личните трудности и мнението си за състоянието на българския футбол.

„Най-много се радвам на децата, с които се снимам. И аз бях като тях. Да срещна любимия си футболист правеше деня ми, а сега аз правя техния ден“, сподели полузащитникът на Лийдс.

Груев признава, че не се чувства като звезда:

„В България има много по-успешни хора от мен, но те не са толкова разпознаваеми. Когато съм в София, си ходя с трамвая, не искам нещо да се променя.“

За него Висшата лига е само етапна цел:

„Успехите ме правят гладен за още. Пикът на кариерата ми предстои. Знам, че кариерата ми изглежда плавна, но всяка стъпка ми е коствала страшно много. Ако имам предложение за вечеря или кино, първо мисля дали това няма да попречи на режима ми.“

Груев споделя още, че за да пробиеш, най-важното е да играеш и да си търпелив:

„В Германия няма друг начин – да даваш газ в тренировките и ако получиш шанс, да го използваш. Ако не узрееш, ще бъдеш изяден.“

Той припомня колко труден е бил периодът след изпадането на Вердер Бремен, когато не е получавал достатъчно игрово време:

„Това доказва, че ако работиш здраво и се отнасяш професионално, ще успееш. Без страх от трудности.“

След трансфера си в Лийдс, Груев определя промоцията във Висшата лига като един от най-щастливите дни в живота си:

„Пак изглежда лесно отвън, но само аз си знам колко беше трудно в първите мачове. Най-краткосрочно ми предстои да бия баща ми на тенис. А във Висшата лига целта ще е да останем в първенството.“

Според Груев младите български футболисти трябва да заминават рано в чужбина:

„Знам, че е тежко, когато не владееш езика, но това е начинът да станеш по-добър. В България няма създадена инфраструктура талантите да се превърнат в професионалисти.“

Той си спомня, че в юношеския национален отбор е имало момчета с огромен талант, които днес биха били топиграчи, ако са израснали в Германия:

„Сякаш нямаха правилния манталитет и условия да се развият – много фактори, но талантът със сигурност не беше един от тях.“

Груев завършва:

„Аз съм 100% българин, изпитвам голяма любов към родината и съм горд да представлявам моите сънародници. Но България не е фаворит срещу повечето отбори в Европа. С добър колектив и дългосрочен план с един треньор може да има развитие.“