Северна Америка продължава да изпитва сериозни затруднения, свързани с екстремните климатични условия – горски пожари, рекордни температури и висока влажност вече редовно влияят на спортния календар. Проведеното през лятото Световно клубно първенство в САЩ, разглеждано като генерална репетиция за Мондиал 2026, ясно показа мащаба на проблема.

По време на турнира футболисти се оплакваха от световъртеж, а редица треньори сведоха тренировъчните натоварвания до минимум заради опасната жега на стадиони, които ще приемат и двубои от световното първенство. На моменти дори се обсъждаше промяна на началните часове и по-масово използване на закрити съоръжения.

ФИФА обаче избра друго решение – задължителни триминутни „паузи за вода“ в средата на всяко полувреме на всички мачове от Мондиал 2026. Новото правило ще важи независимо дали температурите са екстремни или не, което реално променя традиционната динамика на 45-минутните части.

Реакцията на FIFPRO – Световния съюз на футболистите – остана резервирана. Организацията настояваше за по-кратки, но по-чести охлаждащи паузи, подходящи за мачове, играни при високи температури, а не фиксирани триминутни прекъсвания.

ФИФА обяви и други мерки, целящи да ограничат рисковете за играчите:

-повечето срещи в Ню Джърси, Маями, Филаделфия, Канзас Сити и Монтерей ще започват вечер;

-следобедните мачове ще се провеждат основно на покрити стадиони с климатизация;

-част от програмата ще бъде изместена в райони с по-поносим климат.

Въпреки това критиките остават. Активисти поставиха под въпрос партньорството на ФИФА със саудитския петролен гигант Aramco, а екологични организации подчертаха, че разширяването до 48 отбора и огромните разстояния между градовете-домакини могат да превърнат турнира в най-замърсяващия Мондиал в историята.

„По един или друг начин Световното първенство през 2026 г. ще бъде повратна точка, защото става ясно, че все по-горещите лета убиват традиционния турнирен модел на футбола“, коментира Питър Крисп от Fossil Free Football. „Изтощените играчи ще се борят с жегата, заобиколени от петролната реклама на Aramco, след като са летели хиляди километри между мачовете.“