Двубоят между Левски и Сабах (Баку) генерира изключително голям интерес сред "сините" фенове. След достойното представяне срещу Брага, столичният гранд е отправил поглед към плейофната фаза в Лигата на конференциите, но за тази цел ще трябва да се справи с един изключително опасен опонент от Азербайджан.

Малкото информация за "бухалите" сякаш създава очакванията, че селекцията на Хулио Веласкес би трябвало да елиминира своя съперник сравнително лесно. Реалността обаче е доста по-различна и за тази цел ви срещаме с един от най-популярните журналисти на Азербайджан - редакторът в сайта azerisport.com - Имран Хусейнов. Специално за читателите на Arenasport.bg, той разказа малко повече за Сабах (Баку), какво мислят азерите за Левски и изобщо всички по-важно, което трябва да знаем преди сблъсъка в четвъртък вечер на "Герена".

Г-н Хусейнов, поздрави от България и читателите на Arenasport.bg. Как бихте представили отбора на Сабах (Баку)? Знаем, че това е амбициозен проект – уместно ли е да кажем, че клубът цели да се превърне в следващия Карабах? Какъв е потенциалът на този отбор?

– Сабах е сравнително млад клуб, създаден през 2017 г., който играе в азербайджанската Премиер лига от 2018 г. насам и оттогава постоянно се развива. Най-големият напредък дойде след назначаването на Мурад Мусаев за старши треньор през есента на 2021 г. Под негово ръководство Сабах се трансформира не само като стил – залагаше се на атакуващ футбол, но и с високо качество на играта. Въпреки слабия старт, тимът се бореше за място в топ 3 и в крайна сметка завърши пети. През следващия сезон (2022/23) Сабах стигна до второто място, а на моменти дори оспорваше лидерството на Карабах.

Що се отнася до това дали Сабах иска да бъде „втори Карабах“… Всички наши клубове се стремят поне да следват този модел, а идеалният вариант е дори да го надминат. Засега обаче това са по-скоро амбиции. Не мисля, че Сабах иска да бъде просто копие на Карабах. Те искат да изградят своя собствена история.

Разбира се, все още им липсва опит. Видяхме това ясно в предишните им участия в Европа. Например – преди две години бяха близо до елиминиране на много по-силен съперник като Партизан (Сърбия). Спечелиха с 2:0 у дома, но загубиха със същия резултат като гост и отпаднаха след дузпи. Миналия сезон „совите“, както е прякорът на тима, победиха Макаби Тел Авив с 3:0 като гости, но след това загубиха с 3:6 у дома. Все пак успяха да продължат след дузпи. Изненадващо обаче отпаднаха от далеч по-скромния Сейнт Патрикс Атлетик (Ирландия).

Тези резултати показват, че Сабах има голям потенциал, но все още трупа опит. А той идва с времето. Има шанс този сезон нещата да вървят по-добре – особено като гледаме представянето на отбора. Миналата кампания завърши с първи голям трофей – Купата на Азербайджан, и сега амбицията е тази вълна да се пренесе и на европейската сцена.

Какви са настроенията в Азербайджан преди сблъсъка между Сабах и Левски? Смятате ли, че българският тим е преодолим съперник и доколко местните фенове и журналисти познават нашия вицешампион?

– Не бих казал, че останахме особено щастливи от жребия. Но ако трябва да избираме между Левски и Брага… по-добре Левски 🙂 Разбира се, във футбола никога не знаеш каква изненада може да изскочи. Малцина очакваха, че Брага ще има толкова сериозни затруднения срещу Левски. Това ясно показва, че Сабах го очаква много тежък сблъсък – никой не отрича това. А и в европейските турнири мачовете са лесни само в първите кръгове.

Иначе Левски е познато име. Всеки, който следи европейския футбол, със сигурност е чувал за този клуб – един от най-успешните в България, редом с ЦСКА. Разбира се, в последните години славата принадлежи на Лудогорец, който доминира в първенството. Левски, поне доколкото следим, не може да се похвали с много в последно време. Но това не означава, че ще е лесен съперник. Всякакъв резултат е възможен. Сабах има потенциала да побеждава и фаворити. Но да играеш в София срещу Левски – това си е сериозно предизвикателство.

Кое е най-силното оръжие на Сабах? Кои играчи бихте откроили като ключови фигури? И познавате ли някого от футболистите на Левски?

– Основните ни сили са в атакуващата линия – Джой-Ланс Микелс, Павол Шафранко и Джеси Секидика. Силно се представя и Анатолий Нуриев, който бележи прогрес при Валдас Дамбраускас. Той и Иван Лепиньица са важни фигури в халфовата линия. Що се отнася до защитата – там нещата все още не са напълно ясни. Вижда се, че отборът прогресира под ръководството на новия треньор, но все пак става дума за нов състав, който е изиграл едва четири официални мача.


Що се отнася до Левски – впечатление ни прави младият Марин Петков. Мустафа Сангаре и Радослав Кирилов също стартираха сезона в добра форма. Не бива да пропускаме и треньора Хулио Веласкес, който има опит в клубове като Виляреал и Удинезе.

Знаете ли, че в началото на тази година Валдас Дамбраускас е бил много близо до това да поеме Левски? Сделката пропадна заради финансови разминавания. Какво е вашето мнение за него и има ли реална цел да вкара Сабах в групите на Лигата на конференциите?

– Запознахме се по-добре с Дамбраускас още миналата година, когато неговата Омония елиминира друг азербайджански отбор – Зира, в плейофите на Лигата на конференциите (6:0, 0:1). Що се отнася до слуховете за евентуално поемане на Левски – да, имаше такива информации. Но в момента важното е, че той води Сабах. И засега няма сериозни критики към неговата работа. Все пак са изиграни само четири мача, а той имаше по-малко от месец с отбора преди първия европейски двубой.

Най-важното е, че отборът се подобрява с всеки мач. Ако запази тази тенденция, не е изключено да поднесе изненади. Не бих казал, че целта пред Дамбраускас е задължително участие в груповата фаза на Лигата на конференциите. Все пак Сабах дори не е достигал плейофен кръг досега. Но това не означава, че клубът не мечтае за такова постижение 🙂


Кой от двата отбора виждате като фаворит в предстоящия сблъсък? Левски или Сабах?

– Трудно е да се определи категоричен фаворит. Ако се водим само по опита в евротурнирите, може би Левски има леко предимство – около 55% срещу 45%. Много ще зависи от това в каква форма ще е Сабах. Те имат по-малко изиграни мачове, което може да е фактор в началото на сезона. Но ще повторя – Сабах е способен да елиминира Левски в два мача. Потенциалът за това е налице.