На 12 юли Димитър Пенев – легендарният футболист, треньор и личност в българския спорт – навършва 80 години. В рубриката на Arenasport.bg, посветена на юбилея, участие взе и популярният спортен журналист Борис Касабов. Въпреки че никога не е крил симпатиите си към Левски, Касабов говори с неподправено уважение за Пената – като футболист, треньор и човек.

„Пенев беше изключителен за своето време! Много интелигентен футболист. Коректен във всяко едно действие на терена. Изключително умен. А за позицията централен защитник това е качество, което се изисква задължително. Трябва да усещаш нещата предварително – а той го можеше. Към него винаги имаше дълбоко уважение – дори от противникови отбори. Защото при него личеше желанието за надиграване, не за надмощие на всяка цена. В онези години, когато добрите отношения между съперници стояха над всичко, това се ценеше високо.“

Касабов подчерта, че Пенев се отличавал не само с тактическа мисъл и спокойствие, но и с умението да бележи голове – нещо рядко за централен защитник тогава. Спомни си и един емблематичен гол:

„Феновете на ЦСКА вероятно си спомнят, че Пената вкарваше и немалко голове, в интерес на истината. А това беше рядкост за онова време, тогава позициите бяха строго фиксирани – централният защитник си беше в центъра на отбраната и това е. Но Пенев често се включваше напред. Владееше почти до съвършенство дългите пробиви с топка в крака. Спомням си един фантастичен гол срещу Локомотив (София) – тръгна от собственото си наказателно поле, дриблира, елиминира двама, направи двойно подаване и прехвърли вратаря. ЦСКА загуби мача, но този момент беше паметен. Той така играеше всеки път – и в ЦСКА, и в националния.“

На въпрос за сблъсъците между Пенев и Георги Аспарухов–Гунди, журналистът не скри възхищението си:

„Това беше една от класиките в индивидуалните дуели в нашия футбол. Гунди и Пената играеха много мъжки и честно. Пената често се справяше с Гунди, но имаше и мачове, в които Гунди го надиграваше – това е футболът. Но човек можеше да види истинска футболна красота – мисъл, надлъгване, а не грубост. Удоволствие беше да ги гледаш. Пената и Гунди винаги са се уважавали много. Но на терена – съперници до край. Това е най-хубавото – уважение и съперничество в едно.“

Днес се навършват 31 години от паметния мач между България и Германия в САЩ '94, а Борис Касабов си спомня с живо вълнение и за най-великия момент на българския футбол:

„Хората знаят, че съм привърженик на Германия и винаги съм уважавал немския футбол. Но в онзи мач... не вярвах в обрата, когато ни поведоха с 1:0. Повярвах чак когато стана 2:1 за България. Тогава за първи път в живота си видях германци, които се предават още преди края на мача. Ходеха като сомнамбули. А това бяха велики футболисти. Това беше чудо – но не случайно чудо, а напълно заслужено.“

На въпрос какво е дал Пенев като треньор тогава, Касабов отговори кратко и точно:

„Даде спокойствие и свобода. Малко треньори могат да го дадат. Той отлично знаеше какви футболисти има. Знаеше как се става национал, как да те подготви психически, как да влезеш в съблекалнята. Беше либерален, но носеше авторитет. Играчите го уважаваха. И това се виждаше.“

А зад кулисите, казва журналистът, Пената бил същият – добър, човечен, с неподражаемо чувство за хумор:

„Меко излъчване, добронамерен човек. Уникално чувство за хумор. Можеше да те разсмее, но и да те накара да се замислиш, особено ако не е пред микрофон. В лични разговори е много различен. С журналистите понякога се шегуваше, понякога им връщаше с усмивка, но никога с лошо. Това е Пенев – човешка топлина.“

Накрая Борис Касабов завършва така:

„Как бих го описал с една дума? Казах го още в началото – интелект, футболен интелект. Но бих добавил и „добър човек“. Такъв си беше. И му пожелавам най-вече да бъде здрав!"