Отборът на Арда постигна голям успех за българския клубен футбол, след като продължи към третия кръг на турнира Лига на Конференциите. Кърджалийци сториха това, отстранявайки не кой да е, а най-реномираният финландски тим ХИК (Хелзинки), при това на негова територия.

На Север селекцията на Александър Тунчев изигра много сериозен мач, който бе напълно отворен след 0:0 в Кърджали преди седмица. Всичко започна отлично за родопчани, които поведоха рано чрез Акинтола, но до средата на второто полувреме допуснаха пълен обрат след голове на Марлиуото и Теему Пуки. Четвъртият от последния сезон в efbet Лига обаче показа непоколебимост и се добра до продълженията след попадение на Карагарен.

При допълните 30 минути не паднаха нови голове, а при дузпите големият герой се казваше стражът Анатоли Господинов, който с две спасявания направи така, че колегите му да постигнат големия пробив напред в третия по сила турнир на УЕФА. Там, в битка за позиция в плейофите, ще ги очаква някой измежду Валур и Кауно Жалгирис.


Арда стартира плахо на изкуствения терен в Хелзинки и първоначалните мигове на мача бяха за ХИК, който създаде и някои интересни положения пред Господинов. Всичко обаче се промени в 25-ата минута, когато българският представител отбеляза своя исторически първи гол в евротурнирите. Селекцията на Тунчев направи преса дълбоко в половината на „синьо-белите“, а открадналият кълбото Давид Акинтола напредна мощно в наказателното поле и с шут в близкия ъгъл на Нийхус направи 0:1.

Гостите имаха отличната възможност да затворят мача само няколко атаки по-късно, когато Серкан Юсеин получи задължаващ пас около дузпата, но отправи изключително разочароващ изстрел.

За жалост, Арда не успя да удържи аванса си до почивката, тъй като в 38-ата ХИК организира атака през центъра, дошла след грешен пас на Николов, това позволи на Марлиуото да отправи прецизен удар от дъгата, който не даде шанс за никаква реакция на Господинов.

След почивката ХИК взе инициативата в двубоя и подложи на сериозен натиск отбраната на Арда. Веднъж тя извади късмет при диагонален изстрел на Пуки, който не намери целта. В 69-ата минута голямата звезда на финландския футбол не пропусна, след като при идентична атака, довела до неразбирателство между централните защитници на нашия тим, отбеляза елегантно под плонжа на Господинов за пълния обрат.

До края Арда опита всичко, за да вкара мача в продължения, но Георги Николов и Бирсент Карагарен пропиляха положения, които в никакъв случай обаче не бихме могли да наречем 100-процентови.

Всичко можеше да се промени в 83-ата минута, когато Давид Акинтола се ориентира най-добре при центриране от фаул, но насочването му от непосредствена близост видя перфектната намеса на Нийхус.

Все пак пет минути преди края на редовното време българите изравниха. Карагарен получи топката отляво на наказателното поле и след като намери пролука за стрелба направи 2:2 с плътен удар, с което прати мача в продължения.

Първото продължение премина при по-силното представяне на ХИК, но за радост при първото им сериозно положение, Хюсейнов успя да изчисти от голлинията. Последва и нов шанс пред Пуки, който в 103-ата изпревари персоналния си пазач и насочи към вратат, но и Господинов беше предугадил ситуацията и блокира.


Вторите 15 минути продължиха да внасят повече паника в играта на Арда, отколкото нещо смислено в атака. ХИК обаче не успя да преодолее кърджалийската стена и така всичко трябваше да се реши след изпълнението на дузпи.

При дузпите най-големият герой се казваше Анатоли Господинов, капитанът действа по феноменален начин при дузпите на Бенджи Мишел и Антцулас, за да даде необходимия тласък на своя тим за големия пробив. И той дойде! Макар и Акинтола да изпусна своя наказателен удар, останалите играчи в „черно“ бяха безгрешни и след сигурно последно изпълнение на Шиняшики, Арда сътвори големия подвиг – пробив в третия кръг на Лигата на конференциите и предстоящ мач с някой измежду Валур и Кауно Жалгирис за продължаване към плейофите на турнира.