„Братко, помагай!“: Нортхемптън с 10 млн. паунда дълг, а връзките с Левски стават все повече

Няколко хиляди километра, Ламанша и огромната разлика между българския и английския футбол разделят Левски и Нортхемптън, но бизнесът изглежда е на път да ги направи доста по-близки, отколкото някой би предположил. Сделката за английския клуб навлезе във финалната си фаза, а преплитащите се икономически и управленски връзки около двата отбора вече са достатъчно много, за да повдигнат логичния въпрос – ще се сдобият ли „сините“ с футболен брат отвъд Ламанша?

Sports Alpha Capital постигна споразумение за придобиването на контролния пакет акции на Нортхемптън, като сделката вече получи необходимото одобрение от новия Independent Football Regulator и Английската футболна лига. Предстои довършването на документацията, след което смяната на собствеността трябва да бъде окончателно завършена. Сред хората, получили зелена светлина да бъдат собственици на клуба, е Атанас Бостанджиев, заедно с технологичните предприемачи Хю Стрейндж и Адам Уайбъл. В инвестиционната група присъства и добре познато футболно име – бившият нападател на Милан и Челси Алешандре Пато.

Ако дотук връзката с Левски може да изглежда просто като любопитно съвпадение в инвестиционното портфолио, Financial Times добавя още няколко парчета към пъзела. Английското издание проследи корпоративната структура около операцията и установи, че Invenciveis – британското дружество, свързано с проекта за Нортхемптън, е регистрирано на адреса на Gemcorp в лондонския Mayfair. Сред неговите директори пък фигурира Фелипе Берлинер, чието име вече е добре познато и на „Герена“. Financial Times директно свързва и основателя на Gemcorp Бостанджиев с инвестицията в Левски.

Именно финансовата картина на Нортхемптън прави навлизането на новите инвеститори още по-интересно. Последните налични отчети показват загуба преди данъци от близо 3 милиона паунда и нетен дълг от приблизително 10 милиона паунда. Това означава, че Бостанджиев и партньорите му не влизат в безпроблемно работеща футболна машина, а в клуб, който се нуждае едновременно от спортно и финансово рестартиране. Точно тук паралелът с случващото се около Левски става още по-любопитен – зад два напълно различни футболни свята постепенно започват да се появяват едни и същи бизнес фигури.

Така между София и Нортхемптън постепенно се оформя доста любопитен корпоративен мост. От едната му страна е българският шампион, а от другата - традиционен английски клуб, който след изпадането си от Лига 1 търси ново начало. Няма официално обявено споразумение Нортхемптън да се превръща в сателит на Левски, нито английските източници говорят за подобна йерархия между двата отбора. Общите фигури около собствеността и управлението обаче неизбежно отварят възможности, които чисто футболно биха били интересни и за двете страни.

Подобна връзка може един ден да означава общ скаутинг, движение на млади футболисти в двете посоки, използване на различните пазари и дори възможност даден талант да получава игрово време там, където конкретният етап от развитието му го изисква. Засега всичко това е само логична хипотеза, а не обявен бизнес модел. Английската страна на проекта тепърва трябва да покаже как точно ще бъде управлявана след окончателното приключване на сделката.

Новите инвеститори определено получават клуб с история. Нортхемптън Таун е основан през 1897 година, а прякорът „Обущарите“ идва от традиционната за града обувна индустрия. Най-лудата глава от миналото му е написана през 60-те години, когато под ръководството на Дейв Боуен отборът извървява пътя от четвъртото до най-високото ниво на английския футбол само за пет сезона. През 1965/66 Нортхемптън играе единствения си сезон сред елита, където посреща Манчестър Юнайтед, Арсенал, Ливърпул, Лийдс и останалите гиганти на епохата.

Историята има и прекрасен английски куриоз. През 1970 година на стария „Каунти Граунд“ пристига Манчестър Юнайтед за мач от ФА Къп и Джордж Бест вкарва шест пъти при победата с 8:2 – един от най-знаменитите индивидуални спектакли в кариерата на северноирландеца. Днес домът на „Обущарите“ е „Сиксфийлдс“, а романтиката от онези години е заменена от далеч по-прозаичната задача клубът да се върне нагоре след изпадането си в Лига 2 през пролетта. Нортхемптън завърши последен в третото ниво, а краят на сезона донесе и антирекорд от десет последователни шампионатни поражения.

Тъкмо тук новите собственици получават не само клуб за възстановяване, но и състав, в който има няколко интересни млади футболисти. Ако на „Герена“ някога действително започнат да поглеждат към английския си брат за попълнения, едно име заслужава да бъде оградено още отсега – Джо О'Брайън-Уитмарш.

21-годишният ирландски младежки национал пристигна в Нортхемптън от Саутхемптън едва на 17 август и подписа за три години. „Светците“ го определят като уважаван и талантлив продукт на академията си, а преди това халфът преминава през Корк Сити и трупа опит под наем в Акрингтън. Интерес към него е имало и от други клубове в Лига 1 и Лига 2, докато Саутхемптън не само получава трансферна сума, но според английски публикации си запазва и сериозни бъдещи клаузи при развитие на кариерата му.

Началото му при „обущарите“ също подсказва защо около него си заслужава да се постави малка синя отметка. О'Брайън-Уитмарш вече има гол и асистенция в първите си пет шампионатни участия, като донесе победата с 1:0 над Нюпорт и асистира срещу Кроули. Той е технически халф, може да действа по-напред и тепърва навлиза във възрастта, в която стойността му може да расте сериозно.

Няма информация Левски да проявява интерес към него и подобен трансфер към момента не стои на масата. Но именно такива футболисти показват защо евентуалното спортно преплитане между двата клуба би било далеч по-интересно от корпоративните схеми на хартия.

Засега бизнесът е този, който прокарва пътя между „Герена“ и „Сиксфийлдс“. Дали след него по същия маршрут ще тръгнат скаути, идеи и футболисти, предстои да разберем. Едно вече е сигурно – след последните английски сделки Нортхемптън трудно може да бъде разглеждан от феновете на Левски като просто поредния отбор от четвъртото ниво на Острова.