Българският национал Илия Груев изигра феноменален мач и бе в основата на категоричната победа на Лийдс Юнайтед с 3:1 над Нотингам Форест, с която тимът увеличи аванса си от зоната на изпадащите на девет точки. Халфът записа две асистенции, контролира темпото през целия двубой и напълно заслужено бе избран за Играч на мача.

След тежката загуба с 0:4 от Арсенал в предишното си домакинство, Лийдс започна с ясна идея и висока интензивност, като левият фланг се превърна в основното оръжие на домакините. В този контекст ролята на Груев бе ключова – българинът диктуваше играта от дълбочина, разпределяше уверено и постоянно търсеше вертикални решения.

Именно такова дойде още в 6-ата минута. Груев изпрати прецизен дълъг пас зад защитата, който разсече линиите на Форест и изведе Джейдън Богъл. Защитникът пое топката в движение и с хладнокръвно изпълнение откри резултата. „Еланд Роуд“ вече усещаше, че това е вечерта на Лийдс – и на българския плеймейкър.

Гостите опитаха да реагират, като Николас Домингес тества Карл Дарлоу, а Игор Жезус стреля опасно с глава, но инициативата бързо се върна при домакините. Доминик Калвърт-Люин разтресе гредата, а малко след това Лийдс удвои чрез Ноа Окафор след атака, развита по фланга.

Решителният удар дойде скоро след почивката – и отново с подписа на Илия Груев. Българинът прочете движението на Калвърт-Люин и с перфектен пас към близката греда го намери в точния момент. Нападателят реагира инстинктивно и с креативно изпълнение с гърди направи резултата 3:0, с което практически реши мача.

След третия гол Лийдс контролираше спокойно развоя, а Груев продължи да бъде свързващото звено между линиите – спокоен с топката, стабилен в защита и безупречен в решенията си. Форест стигна до почетно попадение чрез Лоренцо Лука в заключителните минути, но то не промени общата картина.

С този успех Лийдс се изравни по точки с отбори като Тотнъм и Кристъл Палас и направи сериозна крачка към това да излезе от сметките за изпадане. За Нотингам Форест пък серията от четири поредни мача без загуба приключи и напрежението в битката за оцеляване отново се покачи.

Лийдс Юнайтед – Нотингам Форест 3:1

1:0 Джейдън Богъл (6’)

2:0 Ноа Окафор (30’)

3:0 Доминик Калвърт-Люин (49’)

3:1 Лоренцо Лука (86’)