НЕК има чудеса в Европа, Левски - история!

Европейската история на НЕК Ниймеген трудно може да се сравнява с тази на Левски, въпреки че нидерландският клуб също има своите паметни вечери срещу някои от най-големите имена на континента. Преди утрешния сблъсък в Лига Европа любопитната статистика показва, че домакините могат да се похвалят с отделни впечатляващи резултати, но по отношение на участията, натрупания опит и достигнатите фази „сините“ имат осезаемо предимство.

Първото голямо европейско приключение на НЕК започва през сезон 1983/84, и то при доста необичайни обстоятелства. Отборът губи финала за Купата на Нидерландия срещу Аякс и изпада във втора дивизия, но въпреки това получава право да участва в турнира за КНК. След отстраняването на норвежкия Бран жребият изпраща в Ниймеген Барселона, а на „Гофертстадион“ за кратко се задава истинска сензация. Домакините повеждат с 2:0 срещу каталунците, които са без контузения Диего Марадона, но допускат пълен обрат до 2:3, преди да загубят и реванша на „Камп Ноу“ с 0:2.

Следват две десетилетия без участие в основните европейски клубни турнири, преди НЕК отново да се появи на международната сцена през 2003 година. Завръщането обаче приключва още в първия кръг на Купата на УЕФА, след като полският Висла Краков печели и двата двубоя с по 2:1. Особено болезнен е реваншът в Ниймеген, където домакините повеждат, но впоследствие допускат обрат, а нервите им не издържат и завършват срещата с три червени картона.

Най-славната европейска есен за клуба идва през сезон 2008/09. Тогава НЕК отстранява Динамо Букурещ, след което попада в група с Тотнъм, Динамо Загреб, Спартак Москва и Удинезе. Нидерландците губят първите си два мача, но успяват да обърнат Спартак в Москва за победа с 2:1, а след това надделяват с 2:0 над Удинезе у дома. Тези два успеха им осигуряват историческо класиране за елиминациите, където германският Хамбургер ШФ слага край на приказката с общ резултат 4:0.

Именно тук се появява и любопитна връзка с Левски. Само три години преди НЕК да победи Удинезе, „сините“ отстраняват същия италиански клуб на осминафиналите за Купата на УЕФА след 0:0 в Италия и 2:1 в София. Българският тим обаче стига още по-далеч, като достига четвъртфиналите, където отпада от Шалке 04. Година по-късно Левски става и първият български участник в груповата фаза на Шампионската лига, след като елиминира Киево.

За НЕК след 2009 година следва ново дълго чакане, прекъснато едва през настоящия сезон. Завръщането е белязано от драматично отстраняване на Олимпиакос след продължения, но мечтата за същинската фаза на Шампионската лига приключва срещу Бодьо/Глимт. В Лига Европа нидерландците започват с тежко поражение с 0:5 от Ювентус в Торино и сега ще търсят първите си точки именно срещу Левски.

Разликата между двата клуба се вижда най-ясно в постоянството на европейската сцена. Докато НЕК има само три участия в основните турнири преди настоящата кампания, без да броим Интертото, Левски е играл многократно в различните надпревари на УЕФА, достигал е четвъртфинали и в трите исторически големи клубни турнира, а освен това има и участие сред най-добрите в Шампионската лига.

Това, разбира се, няма да донесе никакво предимство на „сините“ след първия съдийски сигнал в Ниймеген, където домакините ще разчитат на собствената си публика и на качеството на състава си. Европейската история обаче е категорична – НЕК има своите паметни вечери, докато за Левски подобни срещи са част от далеч по-дълга традиция.