Завръщането на Лионел Меси в Барселона постепенно се превръща в един от основните козове в предизборната битка за президентския пост на клуба, като вотът е насрочен за 15 март. Името на аржентинската суперзвезда все по-често се използва в кампаниите на кандидатите, независимо че самият той не е дал конкретни индикации кога и при какви условия би се върнал.

Преди няколко месеца Меси отново насочи прожекторите към себе си по неочакван начин. Неговото спонтанно посещение на строящия се „Камп Ноу“, придружено от Родриго де Пол и дългогодишния му съветник Пепе Коста, предизвика огромен отзвук сред феновете и върна темата за раздялата му с клуба през 2021 г. Снимката от терена събуди силна носталгия, но и напомни за неизпълненото обещание на Жоан Лапорта да поднови договора му преди четири години.

Въпреки че на предишните избори аржентинецът гласува лично, този път той няма намерение да се ангажира пряко с политическите процеси в клуба. Меси остава член и привърженик на Барселона, но в Каталуня не очакват физическото му присъствие по време на кампанията.

Настоящият президент Жоан Лапорта вече официално обяви кандидатурата си за нов мандат и също засегна темата за клубната легенда. Според него Меси заслужава статуя до тези на Йохан Кройф и Ладислао Кубала на новия „Камп Ноу“, като подобен проект вече се обсъжда. Въпреки това обтегнатите отношения между двамата правят трудно използването на подобен ход като реално предимство в кампанията.

Основните му опоненти също поставят аржентинеца в центъра на своите планове. Виктор Фонт подхожда по-умерено, но не крие желанието си да разговаря с Меси за евентуално завръщане. Марк Сирия е най-категоричен – той от години твърди, че присъствието на нападателя е донесло на клуба значително повече приходи, отколкото са били разходите по договора му.

Проектът на Сирия включва сценарий, при който Меси се завръща след Световното първенство, когато вече ще е на 39 години. Идеята е това да бъде финален сезон с огромен комерсиален ефект – от спонсорства и билети до продажба на артикули – който може да донесе между 200 и 300 милиона евро.

На този етап подобно развитие остава в сферата на плановете и предизборните обещания. Едно обаче е сигурно – независимо дали ще се върне като футболист, посланик или символ, Лионел Меси отново е факторът, около който се върти бъдещето на Барселона.