Манчестър Сити се класира за финала на ФА Къп след драматичен обрат с 2:1 срещу Саутхемптън в полуфинала, като героят този път бе Нико Гонсалес, който реализира победния гол. Така „гражданите“ нанесоха първо поражение на „светците“ от края на януари насам.

Саутхемптън се завърна на „Уембли“ за първи път след финала на плейофите в Чемпиъншип през сезон 2023/24, вече отстранил отбори като Фулъм и дори лидера във Висшата лига Арсенал. Срещу тях обаче застана лидерът в елита, който играеше осми пореден полуфинал, макар и с осем промени в състава. Това не наруши ритъма на Сити в началото, като два пъти опитите им да излязат зад защитата бяха спрени от тънки засади на Омар Мармуш. Флагът на асистент-съдията отново бе в центъра на вниманието, когато Лео Шьенца прати топката в мрежата за Саутхемптън, но попадението също бе отменено.

Въпреки че „светците“ стояха стабилно през първата част, Сити контролираше владението и създаваше положения. Мармуш бе най-близо до гола с удар от близка дистанция, спасен от Даниел Перец. Това обаче остана единственият точен удар за полувремето, като Саутхемптън дори не отправи изстрел до почивката.

Фактът, че не допуснаха гол преди паузата в турнира този сезон, даде увереност на отбора от Чемпиъншип. Те дори бяха близо до изненада, но намеса на Нейтън Аке предотврати опасност пред вратата на Сити. След това Пеп Гуардиола реагира с двойна смяна около 60-ата минута и натискът на фаворита се усили осезаемо.

В игра се появиха още тежки фигури като Ерлинг Халанд, а положенията започнаха да валят. Перец спаси удар на Гонсалес, а Тиджани Райндерс стреля неточно. И точно когато всичко изглеждаше под контрол за Сити, дойде шокът.

11 минути преди края Фин Азаз пое топката, завъртя се и с второто си докосване изпрати неспасяем удар във вратата на Джеймс Трафорд – 1:0 за Саутхемптън и взрив на трибуните.

Радостта обаче бе кратка. Само четири минути по-късно Жереми Доку изравни с удар, рикоширал в Джеймс Брий и излъгал вратаря – 1:1.

И когато мачът влизаше в заключителната си фаза, се появи моментът на истината. Нико Гонсалес получи пространство пред наказателното поле и с мощен изстрел от дистанция обърна резултата – 2:1.

Саутхемптън хвърли всичко напред и дори предотврати трети гол с изчистване от голлинията срещу Савиньо, но време за нов обрат не остана.

С този успех Сити се класира за финала на ФА Къп, където ще срещне победителя от сблъсъка между Челси и Лийдс Юнайтед. Мечтата за нов вътрешен требъл е жива, докато за Саутхемптън фокусът вече се измества към битката за завръщане във Висшата лига.

Манчестър Сити - Саутхемптън 2:1

0:1 - Фин Азаз 79'

1:1 - Жереми Доку 83'

2:1 - Нико Гонсалес 87'