Италия направи важна крачка към завръщане на световната сцена, след като победи Северна Ирландия с 2:0 в плейофен полуфинал за класиране на Мондиала. В герой за „скуадра адзура“ се превърна Сандро Тонали, който се отчете с гол и асистенция.

След две поредни разочарования в квалификационни плейофи, напрежението около Италия беше осезаемо, но атмосферата в Бергамо вдъхна увереност на домакините. Още в началото Федерико Димарко затрудни вратаря Пиърс Чарлс, а Тонали също бе близо до откриване на резултата.

Въпреки началния натиск, гостите се подредиха добре в защита и дълго време удържаха нулевото равенство. Италианците срещаха трудности да намерят празни пространства, а Северна Ирландия действаше дисциплинирано и организирано.

След почивката обаче темпото се вдигна и логичното се случи. В 56-ата минута изчистена топка попадна в краката на Тонали, който без колебание я прати в мрежата за 1:0. Това попадение отприщи играта на домакините, които започнаха да създават все повече положения.

В заключителната фаза Моизе Кийн сложи точка на спора. Нападателят овладя отлично центриране на Тонали и с прецизен удар оформи крайното 2:0, гарантирайки спокойствие в последните минути.

Селекцията на Дженаро Гатузо продължава да набира скорост и ще се изправи срещу победителя от двойката Уелс – Босна и Херцеговина в решаващия финал за място на Световното първенство. Италия е само на една победа от завръщане на най-голямата сцена след дълго отсъствие.

Италия – Северна Ирландия 2:0

1:0 – Сандро Тонали 56'

2:0 – Моизе Кийн 83'