Легендата на световния бокс Мани Пакиао направи зрелищно завръщане на 46-годишна възраст, като се изправи срещу действащия шампион на WBC в полусредна категория – Марио Бариос, в легендарната „MGM Арена“ в Лас Вегас. Мачът завърши с равенство, което бе посрещнато с бурно недоволство от страна на публиката, категорично подкрепяща филипинския ветеран.

След четири години далеч от ринга, единственият боксьор с титли в осем различни категории демонстрира, че класата му остава непокътната. Пакиао показа завидна бързина, рефлекси и агресия, като в голяма част от рундовете той диктуваше темпото и поставяше под напрежение далеч по-младия си съперник.

Въпреки това, съдиите не му присъдиха победата – един от тях отсъди 115-113 в полза на Бариос, а другите двама дадоха 114-114. Финалното решение предизвика освирквания от трибуните, а Пакиао видимо разочарован, все пак не отхвърли възможността за нов мач:

„Ще видим. Може да се върна отново“, заяви кратко Пакиао след срещата.

Марио Бариос от своя страна запази световната си титла, но призна, че не е имал лек мач:

„Уважавам Мани, бих се бил с него отново с удоволствие. Беше чест“, коментира шампионът.

Макар и без победа, Пакиао отново доказа защо е един от най-великите в историята на бокса – дори на 46 години, той остава опасен, смел и зрелищен. Светът на бокса вече чака с интерес дали Пакман ще излезе за още един последен танц.